あとからくる君たちへ(6)　箸（はし）の話

　さきほど、大震災でなくなった方々を悼み、全員で黙祷を行いました。

　警察庁によると、22日正午現在、今回の大震災で確認された死者数は9,079人。家族らから届け出があった行方不明者は1万2,645人。死者と行方不明者は合わせて2万1,724人になったそうです。また、避難所で不自由な生活を送っている被災者の方々は、31万人を越えるそうです。

　運よく命をとりとめた多くの方々も、避難所で寒さに震え、食べるものもろくにない環境で、必死に頑張っています。みなさんもテレビや新聞で、被災者の方々が互いに支えあい、秩序を守って、整然と避難生活を送っている姿を目にしていることでしょう。

　私がテレビや新聞で知った話では、一つのおにぎりを４人で分けて食べ、氷点下の寒さの中、１枚の毛布を４～５人で分かち合って寒さをしのいでいました。他の数十万の被災者の方々も似たような状況だったでしょう。

　この極めて厳しい状況の中で、盗みや略奪、暴動や混乱などが一切起こっていないことが、世界中で大きな驚きとなっています。他の多くの国では、このような大災害が起こったときは、略奪や暴動が起こるのが常識とされているからです。

　人々の支え合いのすばらしさに頭が下がると同時に胸が熱くなります。飢えと寒さ、家族や財産を失った悲しみに打ちのめされても、社会のルールを守り、助け合い、思いやりの心を失わない数十万人の日本人の存在。その尊い姿が全世界の人々に人間の素晴らしさを思い起こさせ、希望を与えているのです。同じ日本人としてこの方々のことを誇りに思いましょう。

　テレビニュースで、ある小学生が、「今まで自分がどんなに幸せだったか、初めて分かりました」と話していました。「住む家があって、家族全員がそろって、3食きちんと食事ができることが当たり前。友達と学校で楽しく過ごすことが当たり前と考えていました」と。

　われわれは、ここで全員そろって当たり前に修了式を行うことができる幸せをかみ締めたいと思います。同時に、被災者の方々の一日も早い生活再建と被災地の復興を、心から祈ろうではありませんか。