四国遠征レポート(5)　霊峰石鎚山、西日本最高地点に立つ

弥山から石鎚山の最高峰天狗岳を臨む。

※　前回の記事はこちら　＞四国遠征山行レポート(4)　西赤石山、アケボノツツジの「花の滝」を堪能

※　本稿は2019年5月4日の山行記録を、6月5 日にアップしたものです。

 

モルゲンロートに染まる瓶ヶ森にうっとり

　四国遠征4日目。シラサ峠避難小屋で起床したのが午前5時過ぎ。昨夜遅く小屋にちん入し、ご迷惑をおかけした先客たちへの挨拶をすまし、そそくさと小屋を出る。

　小屋の外には自転車が1台、どうやら10連休を利用して自転車旅を楽しんでいるようだ。避難小屋で寒そうにしていたあの若者が持ち主かな？　

　今日は絶好の晴天になりそうだ。瓶ヶ森（かめがもり）林道に面した駐車場では、一昨年登った瓶ヶ森（1,897m）が朝日に染まっていた。向こうの空き地では、テントで一夜を明かした若者が、出発準備に余念がない。これから、瓶ヶ森、笹ヶ峰をめざすトレッキングを楽しむつもりなのだろう。

　手際よくテントを撤収し、颯爽と歩き去っていく若者を見送りながら、「若いっていいなぁ」と心底思った。さぁ、我々シニアも頑張らねば。

 

コースと活動概要

◆コース及び活動概要
※　山行軌跡図はYAMAPによるもの。

参加メンバー：3名（B氏、N氏、がしん）

活動時間（含む休憩時間）	5時間12分
活動距離	9.7km
高低差	502m
累積標高 上り／下り	864m／855m
消費カロリー	2,988kcal

 

土小屋登山口から弥山へ

　車で土小屋登山口に移動し、朝食をほうばりながら、石鎚山の岩の頂きを遠望する。「石鎚の岩の頂がスックとそびえ立っていた」（深田久弥、『日本百名山』）という表現がぴったりだ。恐らく、右側の階段状になった部分に鎖が設置されているのだろう。

　7時2分に出発、しばらく歩くとさっそくアケボノツツジが出迎えてくれる。雲ひとつ無い青空と大輪のピンクのコントラストが実に美しい。テンションが上がってくるのが分かる。

　何てきれいなんだろう。いつまでも眺めていたい。

　時折現れるアケボノツツジを楽しみながら、よく整備された登山道をのんびりと歩いていく。危険な箇所もあるが、階段や木道がきちんと設置され、不安に思うような箇所はない。

　青空を背景に、石鎚山の大岩峰がだんだん大きくなってくる。

　高度を上げるにつれ、小さな雪渓がちらほらと目に入る。

　こんな急な木道を登りきると、二の鎖下小屋があった場所に着く。

　「二の鎖下」という正式な名称はないが、ちょうど、二の鎖の下で、成就社からの表登山道と、土小屋からの登山道とが合流する場所をさす。以前は「二の鎖小屋」という小さな山小屋があったが、2011年に解体されたときく。

　現在はきちんと整備され、一息つくのにもってこいの休憩場所になっている。トイレも設置されている。

　B氏は初めての石鎚山とあって、岩場に挑戦する気満々。休憩もそこそこに、還暦とは思えない勢いで岩場を登っていく。アドレナリンが分泌され始めたようである。

　これに対し、N氏も小生も3回目の石鎚山とあって、今回は岩場の鎖はパス。迂回路を選択して山頂をめざすお手軽登山となった。

　なお、N氏の名誉のため、鎖場で奮闘する姿も紹介させていただくとしよう。

　弥山着9時18分、山頂の祠は足場が組まれ、工事中のようだったが、参拝には問題なかった。

 

弥山から天狗岳へ

　弥山からは眼前に屹立する天狗岳（1,982m）を望むことができる。いつ見ても登頂意欲をそそられる雄姿だ。あの岩峰の頂が西日本最高の地。これから先は、スリルに満ちた岩場歩きが待っている。

　まずは、こんな怖い岩場を鎖を頼りに降りていく。

　岩場下部から振り返った写真。続々と岩場を下ってくる登山者たち。命知らず（？）の強者ぞろいである。

　天狗岳を目ざすN氏の足取りが実に軽い。左下は千尋の谷が切れ落ちているのに、天狗の頂をめざしてまっしぐらだ。猿（ましら）のごとき身軽さで山頂へと駆け上がっていく。次の写真は、山頂に到達直前のN氏の遠景。

　9時38分、西日本最高地点でほほえむN氏。

　天狗岳からの展望の素晴らしさは、表現のしようがない。四方にどこまでも続く山並み、遠くに光る瀬戸内の海。とてもカメラに収めきれるものではない。

　「凄いねぇ～」としか言いようがない大絶景であった。深田久弥は石鎚山頂に立った感慨を次のように記している。

　天は青く澄み、風もなく、この秋の好日に、ただ一人、四国の最高の地に立っているのだ。四国一円がわが眼中に収まっているような気がした。

（出典：深田久弥、『日本百名山』）

　天狗岳の大展望を20分ほど楽しみ、下山にかかる。下りは鎖場を迂回する登山道を粛々と歩くだけ。

　緩やかな勾配の登山道を下っていき、

　時折姿を見せるアケボノツツジにカメラを向け、

　土小屋登山口着が12時10分。実に楽しい山行だった。石鎚山、何度でも訪れたい名峰だと再認識した。

 

四国最後の夜は、地魚のお造りと愛媛牛のステーキ

　下山後、今夜のキャンプ地「石鎚山ハイウェイオアシス「キャンプ場」に向かう途中で立ち寄った、スーパー「マルナカ」。チェーン店らしく、あちこちに店舗があり、ほぼ毎日食材の購入でお世話になった。

　今日は遠征最後の夜とあって、「美味いものを喰おう」ということになり、地魚のお造りと愛媛牛をメインに、あれこれ食材を買い込んだ。

　石鎚山ハイウェイオアシス「キャンプ場」に15時過ぎ着。ここは西条市が運営しているキャンプ場らしく、格安の値段で利用できた。フリーサイトでテント3張りをゆったり張って、1泊1000円。実にお得で快適なキャンプ場である。

　広い芝生の上にゆったりとテントを設営。周囲の大半はファミリーキャンプのテントが立ち並んでおり、違和感がただようのは致し方あるまい。隣では親子がキャッチボールを楽しんでいた。テント設営後は、すぐ近くの椿温泉に入り汗を流す。

　温泉からテン場に戻れば、後は至福の時間である。芝生の上に座り込み、ビールで乾杯！　４日間の山歩きの疲れと達成感もあり、冷たいビールが五臓六腑にしみわたる。

　瀬戸内の地魚のお造りはあっという間に完食！　うっかりして写真を撮るのを忘れてしまった。愛媛牛は、食通のB氏が自ら焼き上げようと用意周到。まず低温の油で1株分のニンニクをじっくり炒めて香りをつけ、その後にステーキを焼き上げていく。味付けは、塩・胡椒のみ。わさびを薬味にして食べると、まことに美味である。

　この後は、買ってきた食材を肴に、ワイン・焼酎へと移り、不良じじい達の小宴はいつまでも続く‥‥。

　遅くまで焼酎を酌み交わすB氏とN氏。酩酊した小生は、シャッターを押したところまでは覚えているが、後はテントで轟沈であった。

　翌５月５日は、九州に帰るだけ。

　しまなみ海道で瀬戸内海の絶景を楽しみ、山陽自動車道、中国自動車道を経由して約４時間半で北九州着。心配していた10連休の渋滞に遭遇することはなかった。

　こうして、小生らの四国遠征山行は無事に終わったのである。