初冠雪の英彦山、今季初の霧氷に出合う

　雑事に追われ、この3週間ほど山にはご無沙汰である。仕事に就いているわけではないが、居住するマンションの管理組合業務に追われていたのだ。連日のデスクワークで腹が出、足腰がなまってきたのがよく分かる。

　少し長めの山歩きで体に活を入れる必要があろうと、「裏英彦山ルート＋三峰縦走」という老人には自虐的な（？）山行に出かけることにした。

※　本稿は2019年12月7日の山行記録を、12月10日にアップしたものです。

コースと活動概要

◆コース及び活動概要
※　山行軌跡図はYAMAPによるもの。

参加メンバー：2人（B氏、がしん）

活動時間	6時間50分（行動時間5時間16分、休憩時間1時間33分）
活動距離	8.0km
累積標高 上り／下り	1,363m／1,364m
消費カロリー	3,575kcal

 

高住神社からケルンの谷へ、誰もいない冬枯れの山を歩く。

　PCの山行記録を確認すると、最後に「裏英彦山ルート＋三峰縦走」を歩いたのは、昨年の11月１5日。アタック山の会の例会山行の下見（単独行）だった。シーズン最後の紅葉を楽しみながら、のんびり歩いた記憶がある。今回は木々もすっかり葉を落とし、冬枯れの静かな山を楽しもうと思った次第。

　高住神社到着が8時頃、駐車場そばの温度計には零度という表示が見える。車の外に出ると、しんしんと冷え込んでいるのがよく分かる。

　準備を整え、薬師峠まで15分ほど歩き、林道から裏英彦山ルートに取り付く。杉の植林地の中を蛇行するように登山道が続いている。昨日の寒波による初冠雪が鮮やかだ。

　高度を稼いでいくと、やがて植林はまばらになり、自然林を縫って歩く道に変わる。静かでいい雰囲気だ。山ふところに抱かれ、初雪が残る登山道をのんびりと歩いていく。

　このルートの魅力は、この静寂と豊かな落葉樹の森にあるのだろう。びっくりするほどの大木に出合う機会も多く、手つかずの自然が味わえる。

　気がつくと、樹木にナンバーカードが設置されている。登山道に沿って、ケルンの谷までこのカードが付けられている（確か最後は64番だった）。

　34番のカードから少し進み、少し広めの尾根を横切る所に迷いやすい場所がある。道を見失い周囲をよく見回すと、右後ろ（4時の方角）に赤テープを発見！　去年もここで迷ったんだ。次からは34という数字を覚えておこう。

　35番から先は、なだらかな下りが続き、次第に岩が多くなってくる。重なる岩を縫うようにして進み、10時少し前にケルンの谷に到着。

　ザックを下ろし、積み上げられたケルンを眺めながらひと休みする。行動食を食べ、暖かい紅茶を飲むと元気が湧いてきた。

　谷から山頂を見上げると、苔むした岩が初雪に覆われ、冬枯れの森が本当に美しい。いつまでも眺めていたいほどだ。

 

ケルンの谷から籠水峠を経て、南岳登山道出合いへ

　ケルンの谷から籠水峠（こもりみずとうげ）までは、荒れた道に苦労した。落ち葉や雪で踏み跡が定かでない上に、倒木の下を何度もくぐり、雪や苔で滑りやすい大きな岩を乗り越え、足場の悪い急斜面をトラバースする所までも控えている。

　何度かスマホのGPSで現在地を確認しながら、籠水峠を目指す。前半の穏やかな雰囲気の山歩きとは対照的な、変化に富んだ難路である。

　籠水峠までに出合ったのは、シニア3人のパーティと、単独行の若い女性のみ。このお嬢さん、「どちらから？」という小生の問いに、「四王寺の谷から南岳に登り、鹿の角を経て籠水峠に降りてきました」とさりげなくおっしゃる。

　ほとんど道らしき道もないあのルートを、たった一人で歩いてきたとは‥‥。久しぶりに出会った「男前」の女性（しかも美人）に脱帽であった。

　籠水峠からさらに進み、道標の立つ四差路分岐(南岳登山道出合い）に着いたのが、11時52分。出発してから3時間30分かけて、英彦山の山ろくを半周したことになる。これからやっと南岳を目指す登山が始まるのだ。

　分岐点の裏英彦山道への進路には虎ロープが張られ、「難路　道迷い多し、初心者不向き」との掲示が下がっていた。

 

南岳から三峰縦走、予期せぬ霧氷に感激

　分岐点から南岳への標高差は約330m余り。裏英彦山道を3時間半歩いた後のこの登りは、さすがに泣きたくなる。何度も歩いた登路とはいえ、材木石までの岩ゴロの急な登り、その後に続く鎖場と岩場はこたえた。日頃の不摂生を反省させられた辛い登りであった。

　南岳山頂に近づくと、周囲の木々にはことごとく霧氷が‥‥。いっぺんに疲れが吹き飛び、さっそくカメラでパチリ。　

　南岳から中岳へ向かう縦走路は、まるで霧氷のトンネルが続いているからのような情景だ。何枚も何枚もシャッターを押してしまう。

　中岳山頂の上宮も、つんとすましたような風情だ。

　上宮で参拝を済ませ、広場の休憩舎内で温度計を見ると零下１度。風が吹き込んでいるため、体感温度はもっと低いはずだ。4時間30分の山歩きの後だけに、腹はぺこぺこである。熱いカップ麺といなり寿司で空腹を満たし、コーヒーを飲み終えるとやっと体が温まってきた。

　昼食を終え、さあ下山にとりかかろうかかという時、みるみるうちに雲が遠のき、青空が現れ始める。「おぉ~っ！」と自然に声が出てくる。

　きつい登りを頑張ったご褒美だと勝手に解釈し、ここからは霧氷の個人撮影会だ。次から次へとアングルを変え、被写体を変え、シャッターを押す、押す、押す。

 

積み重なった岩と氷に冷や汗、足場を確認しながらの下山

　北岳からの下山道、昨秋大きく崩落していた急斜面には、鉄製の歩道橋（？）が設置されており、少しは安全が確保されている。

　しかし、橋を渡り終えた後の岩場はなかなか危険、一歩々々慎重に足場を固めて降りていく。

　稜線から左折し、高住神社へ至るガレ場には、岩の上にうっすらと雪が積もり、おまけに氷までもが張り、危ないことこの上ない。恐る恐る慎重に下っていくしかない。

　「溶岩の壁」を通過すると、岩から長いつららが何本も下がっている。

　視界から雪と氷が消え、足裏に土の感触を感じた時には、さすがにほっとした。後は高住神社まで冬枯れの森をのんびり下っていくだけである。

　本日の下山後の湯は、赤村「源じいの森」付設の温泉。広々とした湯船に飛び込むと、思わずうなり声が出てしまう。湯温41度のほどよい湯加減に包まれ、至福のひとときである。累積標高差が1,000mを越える山歩きは、久しぶりだったなぁ。

　翌朝の起床時の筋肉痛は、なかなかのものであった。