由布岳の紅葉を静かに味わう – シニアを生きる〜楽しく元気にバトンパス〜

日向岳自然観察路の紅葉

※　本稿は2018年11月4日の山行記録を、11月9日にアップしたものです。

　グループ山行が続くと、ぶらぶら一人歩きがしたくなる。由布岳の山ろくあたりはまだ紅葉が残っているはずだ。紅葉シーズンさなかの賑わいの中、静かな山行を楽しむための作戦を立てることにした。

　小生と同様、一人静かに由布岳の紅葉を楽しみたいという方には、お役に立てるかもしれない。お勧めは「日向岳自然観察路」である。

今回のお題とコース

　今回の山行のお題は

◆コース及び活動概要
※　山行軌跡図はYAMAPによるもの。

正面（南）登山口～（日向岳自然観察路）～日向岳分岐～日向岳～日向岳分岐～（東登山道）～由布岳東峰～マタエ～正面（南）登山口

※　あちこちで紅葉を撮影し休憩を長くとったため、活動時間は参考になりません。

　11月の第一日曜日、山は由布岳、天気予報は秋晴れの晴天、と条件が揃えば登山者の多さは予想がつく。正面登山口に到着したのが9時15分。無料駐車場はすでに満杯、有料駐車場も半分は埋まっており、次々に車が入場してくる。

　肝心の由布岳はというと、雲ひとつない秋空に秀麗な姿を浮かべ、山ろくの紅葉が色づいているのがよく分かる。「これは期待できそうだわい」と自然にほほが緩む。準備を終えた家族連れやグループ山行の登山者が、三々五々由布岳へ向かっていく。

　他の登山者たちと同じく正面登山道を進めば、「一人静かに紅葉を楽しむ」というお題は達成できそうにない。よって、回り道となるが別コースで山頂をめざし、下山の時間帯を遅らせる作戦をとることにした。

　上掲の山行軌跡図をご覧いただきたい。登山口からしばらく進むと、途中で登山道が分岐しているのがお分かりであろう。由布岳をめざす登山者の99％以上が、左の正面登山道を通って山頂をめざす。

　道を右にとると「日向岳（ひゅうがだけ）自然観察路」という名の散策路が延びており、１時間30分ほど歩くと東登山口からの登山道と合流する。この自然観察路こそ、小生が大好きな森林浴の道なのだ。由布岳の南山ろくを西から東へと横切るように延びる、自然豊かな散策の路である。

　さっそく観察路に足を踏み入れると、陽光をいっぱいに浴びた木々をぬって、気持ちのいい登山道が奥にのびている。今日は風もなく、秋の空気がさわやかである。　　　　

　少し進むと、さっそく見事な紅葉の饗宴が始まる。どこもかしこも紅葉だらけではないか。

　コンパクト・デジカメによる撮影のため、画質は落ちるが（腕もだが）、このけんらん豪華な紅葉の雰囲気だけでも味わっていただきたい。

　少し歩いては立ち止まってシャッターを切り、また進んでは彩りの変化をおさめようとカメラを取り出す。写真撮影に忙しく、なかなか前に進めない。ついには露岩に腰をおろし、朱色から黄色にいたるグラデーションの妙を飽かず眺め始める始末。あたりは鳥の鳴き声が聞こえるだけ。自然観察路を独り占めである。

　日向岳（1,085m）までのコース・タイム1時間30分を、2時間以上かけゆったり味わいつくす。この間に遭遇した登山者はわずか3人のみ。ねらい通りの静かな山歩きを満喫でき、大満足であった。

　なお、紅葉を楽しむだけならば適当なところでUターンして、正面登山口にもどればよい。往復3～4時間程度の気持ちのよい森林浴を楽しめる。

　今回は、東登山道から東峰までのレポートは省略である。本日選択したコースの難点は、美しい紅葉で一度ゆるみきった気持ちと身体を立て直すのに、結構苦労することであろう。のんびり歩きと岩場上りの落差は大きいなぁ。

※　「日向岳自然観察路」は、正面登山道のように整備がゆきとどいた登山道ではありません。道標、赤テープ、ケルン、岩につけられたマーク等を頼りに歩く山ろくの登山道です。目印は分かるように付けられていますが、初心者の方の一人歩きは避けた方がよいと思います。山歩きは、くれぐれも自己責任でお願いします。

　今回の山行のもう一つのお題は、マタエから西峰にいたる「障子戸」の岩場と、お鉢巡りの核心部「剣ヶ峰」と呼ばれるナイフエッジの写真を撮ることである。

　拙ブログの2018年6月20日の記事「万緑の中、由布岳で一人山行を楽しむ」では、この2箇所の難所についてふれている。その折に手元に適当な写真がなかったので、やむなく他のウエブサイトから引用させていただいた。自分のカメラでこれらの難所を撮影しておこうと、考えたのだ。

　障子戸に目をやると、ちょうど団体さんが岩場に取り付いていたので、すぐさまパチリ。望遠を最大に利かせたため、鮮明さには欠けるが、いたしかたあるまい。

障子戸と呼ばれる岩場を登る登山者たち

　西峰の山頂に視線を移すと、稜線上のルートのすぐ下部が大きく崩落している。このルートもいずれ通れなくなるのだろうか。

左の崩落箇所のすぐ上を登山道が通っている。

　続いて、ナイフの刃のように両側が切れ落ちた岩尾根「剣ヶ峰」の写真である。これもデジカメのズームを最大限に上げて撮影した。

「剣ヶ峰」の切り立った岩尾根

　しばらく待っていると、岩尾根を越えて通過しようとする登山者がいたので、これもパチリ。見ているこちらに冷や汗が流れる。

危険な岩場を越える登山者

　以上で本日のお題二つを達成し終えたので、下山予定時刻までランチとコーヒーを楽しみ、近くの登山者と雑談を交わし、まったりと過ごす。

　14時に下山開始。予想通りさほどの混雑を感じることもなく1時間30分で正面登山口に到着。合野越（ごうやこし）から下の紅葉もなかなかのものであった。

　帰りは、いつものとおり安心院（あじむ）家族旅行村の温泉センターで汗を流す。