扇ヶ鼻～星生山、驚愕の人出を避けマイナールートで紅葉散策 (1)

　10日以上もブログを更新していない。居住するパールマンション（仮称）の大規模修繕工事、その資料作成や業者との折衝に追われ、ブログを書くゆとりがなかったのだ。とは言え何とか時間をやりくりし、恒例の紅葉山行には出かけてきた。今回はそのレポートである。

　発表のタイミングを逸した感はあるが、自身の備忘禄としてアップしておきたい。

※　本稿は2020年10月24日の山行記録を、11月2日にアップしたものです。

コースと活動概要 

◆コース及び活動概要
※　山行軌跡図はYAMAPによるもの。

参加メンバー：3名（B氏、N氏、がしん）

活動時間（含む休憩時間）	7時間26分（行動時間：5時間47分、休憩時間1時間38分）
活動距離	12.1km
累積標高上り／下り	982m／984m
カロリー	3,621kcal

 

紅葉のピーク、どこに駐車場を確保するか

　毎年10月20日前後の週末は、山仲間と紅葉山行に出かけるのが恒例となっている。今年も10月24日、25日の両日にくじゅうに出かけることにした。

　くじゅう連山が紅葉のピークを迎えるこの時期、押し寄せる登山者の数は半端ではなく、駐車場を探して右往左往するのは避けたい。1週間前、吉部登山口を埋め尽くす車を見聞した（その時の記事はこちら）身としては、確実に駐車でき、静かな山行が期待できそうなルートはないかと頭をひねっていた。

　既に三俣山の大鍋・小鍋、大船山・御池がピークを終えたこの時期は、黒岳か、星生山の南西斜面、肥前ヶ城西部の懸崖、そして噂に聞く扇ヶ鼻の南斜面、これらが見ごろを迎えているはずだ。

　駐車場が確保でき、できるだけ多くの紅葉スポットを楽しめるコースをということで、今回は瀬の本登山口から扇ヶ鼻を経て、星生山をめざすルートを選択することにした。

　午前4時30分に北九州市を出発。長者原着が7時頃。当然のように駐車場はびっしりと車で埋め尽くされている。大曲に近づくにつれ路肩駐車の車が並び、登山口をめざす人々の姿が目につく。

　牧の戸登山口に近づくと、路肩の少しでも駐車可能なスペースは車で埋まっている。ちなみに岩井川岳で出合ったご婦人方は、「午前4時過ぎなら、何とか駐めることができました」とのこと。いったい何時に自宅を出たのだろうか。

　牧の戸峠からさらに10分ほど熊本県側に下った瀬の本登山口駐車場は、予想通り先着の車が7～8台だけ。静かでのんびりした雰囲気は、いささか拍子抜けするほどだった。

※　この駐車場にはトイレは設置されていないので、要注意！

 

瀬の本登山口から扇ヶ鼻へ

　瀬の本登山口は、駐車場から牧の戸方面に向け5分ほど戻った所の、右手にある未舗装林道がその入口となる。

　登山口には「危険箇所あり」の掲示はあるが、通行禁止の指示は出されていない。

　未舗装林道を30分ほど進むと、道標がないY字の分岐が現れる。右に続く林道を進みそうになるが、左前方に進む山道を選択する。ピンクのテープが目印である。

　分岐を過ぎて約10分で急登に変わり、汗が滴り落ちてくる。

　気がつくと、いつの間にか周囲はアセビの森に変わっている。これほど大きなアセビの木はあまり見たことがない。ふかふかの落葉を踏みしめ、さらに歩を進めていく。

　アセビの森を抜けると、道はゆるやかになってくる。この頃からガスが発生し、周囲の眺望はほとんど利かなくなる。

　「あっ、ミヤマキリシマ！」と叫ぶB氏の指さす先を見ると、季節外れのピンクの花が数輪。この南斜面、よほど日当たりがいいのだろう。

　ガスで視界は利かないが、足元には鮮やかな紅葉のじゅうたん。

　見上げると、見事な彩りの木々がそこここに‥‥。

　「天気さえ回復してくれたら、最高なんだがねぇ」と、何度もつぶやきながら山頂をめざす。

　あれが扇ヶ鼻の山頂だろうか？　吹き付ける風が強く、体温が急激に低下してくる。動くのを止めると、すぐに凍えてしまいそうだ。

　午前9時33分、扇ヶ鼻山頂着。登山口から約2時間かかったことになる。

　山頂は数名の登山者がいるのみ。阿蘇五岳や祖母・傾の大展望を期待していたのだが、ただただ茫洋とした真っ白な空間が広がるのみ。

　山頂にじっとしていると凍結（？）してしまいそうになる。まずは本日の第一紅葉ポイント、星生山南西斜面をめざすことにしよう。扇ヶ鼻分岐が近づくにつれ、次第にガスが切れ始め、鮮やかに染まった錦繍の絶景が見え隠れし始める。
　「いいぞ、いいぞ。」思わず、喜びにあふれた声が出てくる。