奈良＆京都見聞録(4)　興福寺で阿修羅像に再会する

投稿日：2019年1月3日更新日：2019年2月25日

◆前回の記事はこちら　＞奈良＆京都見聞録(3)　東大寺、「自主独立」と国家創建の証（あかし）

※　本稿は2018年12月17日の記録を、2019年1月3日にアップしたものです。

阿修羅像と再会を果たす

　12月17日、奈良を訪れて3日目となる。楽しみにしていた阿修羅像（国宝）との再会を果たすため、興福寺に向かう。
　初めて興福寺を訪れたのは20代半ばだったから、約40年ぶりの再訪となるのか‥‥。

　おすすめを受けた順路「南円堂→五重等→東金堂→中金堂」のとおりに拝観していく。

まずは、南円堂から。

竣工して間もない中金堂

　中金堂までの拝観を終え、いよいよ阿修羅像がまします国宝館へ。国宝館は、約1年間にわたる耐震工事を終え、2018年1月にリニューアル・オープンされていた。今回の工事に伴い、壁が白く統一されるなどシンプルになり、像などが照明に浮かび上がる荘厳な空間となったそうだ。

　なるほど、ゆったりとした空間が確保され照明も工夫されて、仏像がもつ崇高さ、敬虔さがいや増したような空気が感じられる。

興福寺国宝館内（出典：産経新聞社／「阿修羅像安置の国宝館、リニューアル　興福寺、元日から開館」の記事　2017年12月28日）

　阿修羅像は最後の展示室で、八部衆の中央に展示されていた。

（出典：前掲記事）

　※　阿修羅像の写真については、興福寺オフィシャルサイトでご覧ください。　＞興福寺・金井杜道フォトギャラリー

　観光客の少ない師走のおかげか、室内の人影もまばら。阿修羅像の正面に陣取り、すぐ近くからじっくりと拝見させていただく。まず正面から、次に左右から、そして少し後ろに下がって全体の姿を眺めていく。

　きゃしゃな身体、優雅さと愁いを帯びた正面のお顔の表情、身につけた装飾の文様‥‥、阿修羅像をほぼ独り占め状態である。

　ちなみに2009年に東京・福岡で165万人を集めた「国宝　阿修羅展」、当時は九州国立博物館で1時間待ちが当たり前だったそうだ。それに比べ、こんなぜいたくな時間を楽しめるとは。

　阿修羅像に人が集まってくれば同室の八部衆像まで移動し、人影が見えなくなると再び阿修羅像の前へ。こんな風に、心ゆくまで堪能させていただく。ずっとこの部屋にいたいような、そんな気分になってくる。

　阿修羅は闘う神、荒ぶる神なのに、どうしておだやかな優しい顔をしているのか？　八部衆の一員として造形されたのに、なぜ阿修羅だけは武具を身につけていないのか？
　諸説あるようだが、興福寺・多川俊映元管主は次のように説明されているようだ。

　「興福寺の阿修羅像が八部衆（釈迦如来の眷属）のなかでただ一人甲冑を着けていないのも、お優しいお顔をしていらっしゃるのも、激しい争いというものを経験し、その虚しさや愚かさをクリアしているからなのです。」

（出典：「阿修羅ブームはなぜおきた？」（日本経済新聞社、WEDGE Infinity 編集部）

※　JR東海の「いまふたたびの奈良へ」シリーズ（30秒）